木桶原理告诉我们：一个木桶所能装的水不是由最长的那根木条决定的，而是由最短的那根木条决定的，如图一：

 根据木桶原理，我们推物及人，要发挥一个人或一个团队的更大效能，主要问题是如何有效地解决个人或团队的短板问题。
   我们通常是采用加长短板的方法来使木桶能装更多的水（即提升个人或团队的能力短板来发挥个人或团队更大的效能），如图二：

    诚然，通过提升个人或团队的能力短板来发挥个人或团队更大的效能是不错的一种解决方案。然而，要提升个人或团队的能力短板不是一件容易的事情。
    其实，我们让木桶能装更多的水（发挥个人或团队更大的效能），还有一种方法，那就是把木桶倾斜（即“扬长避短”），如图三：

    当然，如果我们能够“双管齐下”（即一方面提升个人或团队的能力短板，另一方面积极扬长避短），则效果会更好。