1968年出生于江苏省泗洪县天岗湖乡，祖籍安徽省五河县，先后毕业于南京中医药大学、南京大学，中国企业家、慈善家，中国致公党党员，江苏黄埔再生资源利用有限公司董事长。
1998年（30岁）开始慈善事业，截止到2012年7月17日，他的捐款总额已超过了20亿，帮助特困户逾70万。
2008年汶川大地震后第一时间出钱出力救灾，被前国务院总理称为“有良知、有感情、心系灾区的企业家”，当选全国抗震救灾模范，被称为“中国首善”。
因在经济建设和慈善公益事业方面的杰出贡献，陈光标被中共中央、国务院、中央军委联合授予“全国抗震救灾英雄模范”称号，被中华全国总工会授予“全国五一劳动奖章”，连续四年荣获“中华慈善奖”。
2008年12月更被授予“中华慈善奖特别贡献奖”。